выбрался из своего купе, заспанный, ещё плохо соображая, что происходит. Кто кричал, что надо возвращаться в Могилёв, кто видел спасение в Пскове, а кто и помалкивал. Дворцовый комендант для начала сладчайше прозевался.
— Сам я ничего не решаю, — сказал Воейков.
— Так доложите его величеству…
Воейков разбудил царя, и тот решил ехать на Псков, откуда удобнее развернуть в сторону Петрограда все боевые силы фронта, подчинённого Рузскому. Пока паровозы брали на станции воду, я случайно заметил на заборе афишку, сначала приняв её за театральную. Вчитавшись, понял — передо мною список членов «временного правительства», которое в кратком резюме, обращённом к народу, выражало уверенность в том, что, заменив слабую власть монарха, оно приведёт Россию к скорой победе над Германией, а потом начнёт созидать новую счастливую будущность. Я вернулся в вагон, и меня спросили: что, кроме похабщины, меня так увлекло на этом заборе?
Мне было скверно. Я ответил:
— Поздравляю, господа… дослужились! Теперь у нас новый военный и морской министр — Александр Иванович Гучков, и отныне все мы, как никогда, близки к победе…
Удивляюсь, как я мог тогда ещё шутить, если в памяти не затерялась встреча с Гучковым, когда он говорил — да, а я отвечал ему — нет, и разошлись мы врагами.
* * *
Пассажиры (назовём так) двух литерных А и Б на что‑то ещё надеялись, не ведая той правды, которая не оставляла им никаких надежд. Георгиевский батальон, вручённый царём генералу Н. И. Иванову, распался сам по себе. Часть его офицеров просто покинула эшелон, не желая быть карателями, а солдаты, заподозрив неладное, всю дорогу скандалили и матерились, на каждой станции требуя петроградских газет:
— Коли нас везут, так хотим знать, на што везут?..
Яснее всех выразился Пожарский, командир батальона:
— Стрелять в свой народ мы не станем, и даже в том случае, если прикажет стрелять сам император…
Машинист отказался вести поезд и удрал. Георгиевский батальон, в котором каждый солдат таскал на себе по 120 патронов, этот героический батальон застрял в тишине дачной Вырицы, и здесь солдаты отказались повиноваться.
— Так хоть постройтесь ради прощания, — обратился к ним генерал Иванов; а когда они построились, он стал плакать: — Воля ваша, но неужто вам, ребятки, старика не жалко?
В одиноком вагоне, прицепленном к паровозу, Николай Иудович окружным путём вернулся в Могилёв, где уже не застал очень многих… никогда не увидел он больше и царя!
7. «Великая и бескровная»
Если заговор генералов и существовал, то они, наверное, своего добились: царский поезд притих, загнанный в тупик псковской станции. Между тем из Петрограда поступали сведения о поголовном избиении офицеров, в Ставке уже открыто поговаривали, что, пожалуй, только отречение царя может смирить кровожадные инстинкты толпы… Само слово «отречение» перестало быть крамольным, а Родзянко телеграфировал в Ставку, чтобы не снимали частей с фронта для подавления хаоса в столице, ибо сейчас любые войска перейдут на сторону восставшего народа, лишь усиливая всеобщий кавардак. Стало известно, что Николай II вроде смирился со своей участью, желая сохранить престол для своего сына Алексея, страдавшего гемофилией; ради этого он прежде имел доверительную беседу со своим лейб‑хирургом Фёдоровым:
— Сколько лет проживёт мой сын?
— Не долее сорока, — ответил ему врач.
— Я хотел бы остаться в России частным лицом и заниматься воспитанием сына, как и каждый отец…
Ко мне вдруг на цыпочках, словно крадучись, подошёл чиновник Суслов — из канцелярии министра двора графа Фредерикса.
— Вы, наверное, многое знаете? — прошептал он, намекая на мои функции при Ставке верховного главнокомандования.
— Допустим, — нехотя согласился я.
— Скажите, если разом снять все войска с фронта и бросить их на Петроград, чтобы они, закалённые в боях, мигом раздавили гидру революции, тогда можно ли спасти монархию?
— Можно, — не отрицал я, обрадовав Суслова.
— Тогда я побегу… спасибо… так и скажу…
— Постойте! Но в этом случае мы вынуждены оголить фронт перед немцами и, спасая престиж монархии, сдать Россию под ярмо вражеской оккупации… Кто вас послал ко мне с подобным глупым вопросом? Подумайте сами, что важнее сейчас — или судьба престола, или честь Российского отечества?
— Вы меня не так поняли, — смутился Суслов, но его бред продолжался: — Разве нельзя пригласить в Петроград и немецкие войска, чтобы они совместно с нашими…
Он не договорил, остановленный моим вопросом:
— Вы по морде когда последний раз получали?
— В детстве, — лепетнул он и на цыпочках удалился…
Николай II ещё уповал на генерала Рузского и его авторитет в Северной армии. Николай Владимирович вскоре появился — согбенный и бледный, он был в форме генштабиста, и как‑то нелепо‑расслабленно шаркал ногами в громадных резиновых галошах. Офицеры подтянулись, отдавая ему честь. Рузский едва козырнул нам в ответ. Но, заметив свиту придворных, толпившихся на платформе, старик сказал им с усмешкой:
— А что, господа? Прав я или не прав? Кажется, и пришло время, чтобы платить дань победителям…
При этом мне снова вспомнилась «Пляска смерти» Гольбейна, и в ушах, словно дробные кастаньеты, весело застучали костями высохшие скелеты будущих жертв этого сумбурного времени. Я, конечно, не присутствовал при беседе Рузского с царём, но говорили, что генерал царя не пощадил, напротив, повышенным тоном он высказался, что вся политика за последние годы была дурным сном, а русский народ, самый терпеливый на свете, терпение потерял. Он же сообщил царю и о том, что карательная миссия генерала Иванова завершилась анекдотом.
— Итак… отречение? — тихо спросил царь.
— Иного и быть не может.
— В таком случае я хотел бы предварительно знать мнение командующих фронтами и флотами. Соблаговолите поручить Алексееву опросить всех по телеграфу из Могилёва…
Связь Ставки работала хорошо, и вскоре все командующие (и даже дядя царя Николай Николаевич с Кавказского фронта) подтвердили необходимость отречения императора. Лишь один адмирал Колчак, командовавший Черноморским флотом, почему‑то «воздержался», что для меня показалось странным, ибо Колчак‑то как раз и был единомышленником Гучкова…
На перроне вокзала я встретил профессора Фёдорова.
— Сергей Петрович, — спросил я его, — это правда, что наследник престола не доживёт до сорока лет?
— Он может прожить и дольше, но всегда останется неизлечимо больным. Думаю, решение государя передать престол брату Михаилу, а не сыну Алексею, созрело после моих слов. Но государь напрасно думает, что останется крымским помещиком, сажая розы и воспитывая сына. Вряд ли ему позволят оставаться в стране, где он оставил немало позорных пятен…
Теперь в Пскове ожидали поезда из Петрограда, в котором должен приехать Родзянко, чтобы официально принять отречение от императора. День выдался бодряще‑морозным, дышалось в такой день легко и приятно. Я решил прогуляться по городу. Ко мне приблудился, как бездомная собачонка, полковник Невдахов, из личной охраны царя, часто плакавший:
— Государь‑то ещё как‑нибудь уцелеет, его и «Василий Фёдорович» примет, а вот что будет с нами?
Странно, что жизнь в Пскове текла в привычном русле, и, казалось, жителям было наплевать, что в тупике станции застрял «голубой» вагон с императором, решающим почти гамлетовский вопрос: быть или не быть? На базаре бойко торговали мужики и бабы, наехавшие из деревень, продуктов было много и все по дешёвке, улицы Пскова оживляла публика, спешившая к кинематографу, юнкера из местной школы подпрапорщиков предлагали румяным гимназисткам проводить их до дому, а в витрине москательной лавки я увидел недорогие обои:
— Надо бы подсказать Воейкову, что как раз такие, каких он не нашёл в Могилёве: жёлтые и с розанчиками.
— Голубчик! — зарыдал Невдахов. — До обоев ли тут, ежели скоро нашей кровушкой стенки начнут красить… Или вы не знаете нашего народа? Это он притворяется смирным, а дай ему волю, так он… Знаете, что он с нами сделает?
На вокзале генерал Цабель злобно ругал Родзянко:
— Во, хитрая хохлятина! Сам‑то со своим мурлом испугался ехать, так обещал прислать к вечеру собачьих депутатов — Гучкова да Шульгина… Теперь вот околевай, жди их!
— Когда они обещали прибыть во Псков? — спросил я.
— Да как будто часа в четыре… дерьмо собачье!
Но лишь около восьми вечера прибыл поезд из Петрограда, переполненный пассажирами донельзя, и машинист едва сбавил скорость, как на перрон, спотыкаясь и падая, уже посыпалась публика. Толпа, словно озверев от недоедания, скопом ринулась на штурм вокзального буфета. Впереди всех шариком катился толстый полковн
